La Vicerrectoría Académica de la Universidad del Tolima tiene entre sus proyectos de extensión a la comunidad, el  programa Universidad para los niños dirigido a  menores entre los cuatro y doce años de edad. Mina Vargas Urueña, artista plástica graduada de esta institución, es su gestora,  coordinadora y  “la única voz que tienen los niños al interior de la Universidad” como ella misma lo afirma.  

En una charla sobre el proyecto que conduce nos cuenta con una mirada satisfacción y en medio de sonrisas, el arduo pero gratificante trabajo que le ha permitido sacar adelante su iniciativa desde hace ya varios años.

RED ALMA MATER: ¿Cómo fue su vinculación con la Universidad del Tolima?

MINA VARGAS UREÑA: Yo inicié hace  muchos años en la universidad, dictando  talleres  escolares en cerámica y pintura, desde  la cooperativa Univercoop. Luego me vinculé al Centro Cultural, donde seguí con el taller de cerámica por recomendación de mi maestro, y también trabajé para poner a punto la sala de exposiciones Darío Jiménez, así como los  talleres de dibujo dirigidos a los niños.  Finalmente pasé a trabajar al centro operativo de medios donde inicié el proyecto con el cine club Infantil, que desde entonces se mantiene.

RAM: ¿Cuál es el propósito del Cine Club para los niños?

MVU: En el cine club trabajamos un valor que es el que encuentren destacado dentro de la película y también trabajamos algo sobre el lenguaje cinematográfico, qué es el cine de animación, como ha cambiado a través del computador, qué es dirección de cine, la música que está hecha especialmente para el cine. Seguramente no se lo aprenden, ni es el objetivo, pero si se van relacionando con ese lenguaje.

RAM: ¿En qué consiste el proyecto Universidad para los Niños?

MVU: La Universidad para los niños es un proyecto que se desarrolla desde el segundo semestre del 2008. Es un espacio dirigido a los niños en el que, además del cine club, se realizan actividades como los Talleres Manos que Trabajan, para labores fomie y otros materiales. El proyecto les da el lugar de reunión, les brinda el instructor y los niños deben traer sus implementos de trabajo. Es necesario que los adultos entendamos que esa labor que los niños hacen es muy importante no solamente para su desarrollo psicomotriz sino para la convivencia,  la solidaridad, y  su formación artística.

También están las salidas pedagógicas a lugares de interés, que son muy importantes para los niños, y que están incluidas en el proyecto como una manera de lograr la reafirmación del sentido de pertenencia, porque nos interesa que los niños quieran a Ibagué y para ello deben conocer su ciudad.

RAM: ¿Quienes puede participar del proyecto?

Esto inició con los hijos de los funcionarios, trabajadores y estudiantes, sin embargo hemos abierto porque hay muchas personas del entorno que lo necesitan, y que lo reciben con mucho gusto.

MVU: ¿Cuál es la relación que tiene la Universidad para los Niños con las Instituciones Educativas?

Aquí  se presta asesoría a las instituciones educativas en el área de la educación artística. Hemos dictado talleres a niños de colegios y a profesoras de otros municipios que lo han solicitado. Además, una de las actividades que incluye mi proyecto son las Visitas Guiadas en las que los niños de las instituciones educativas recorren el campus de nuestra Universidad, principalmente la Biblioteca Rafael Parga, la Clínica de Pequeños Animales, el Laboratorio de herpetología, el Jardín Botánico, Zoología, Laboratorio de maderas, dónde les dictan charlas y los reciben como invitados de honor. 

Otro programa que he manejado, con la colaboración de registro académico, es la Oferta académica en donde los niños de los municipios reciben un taller para el manejo de la plataforma y página web de la universidad con el fin de que conozcan los programas y posibilidades que ofrece.

RAM: ¿Como ha sido desarrollar su profesión en el trabajo con los menores?

El trabajo con los niños ha sido muy enriquecedor. Yo vivo muy contenta con lo que hago, lo único que me entristece es pensar que la única voz que tienen los niños en la universidad es la mía. Porque realmente me ha tocado un poquito como con las uñas. No se trata de una queja, a mi me entristece, pero también me ha demostrado que las cosas cuando se quieren se pueden hacer y que la universidad poco a poco ha ido entendiendo que ese espacio de los niños es muy respetable y que ellos  necesitan un lugar digno en su interior.

MVU: ¿Cuáles son sus expectativas con este Proyecto?

Yo espero que con la aprobación que tenga el proyecto que pasé para el 2012 y con la llegada de recursos podemos hacer un mejor trabajo; por ejemplo yo quiero que los niños tengan cine en tercera dimensión, otras actividades que no sean orientadas solo por mí, sino que tenga la participación de profesionales en otras áreas, ya que lo mío son las artes plásticas.

De igual forma espero contar con la colaboración de toda la comunidad universitaria. Hasta ahora he recibido el apoyo de la facultad de ciencias de la Educación, en particular del programa de licenciatura en matemáticas con el proyecto Juguemos con las Matemáticas,  así como del coordinador de artes escénicas que les orientó un taller de expresión corporal.

RAM: ¿Cual es la próxima actividad?

MVU: La siguiente actividad está programada para la semana vacacional que va del 10 al 14 de octubre, y que se trabajará en dos jornadas de nueve de 9:00 am a 12:00 m. y de 3:00 pm a 6:00 pm. Se trata de un taller sobre el valor del Hábito del ahorro, no solo económico, sino también desde la perspectiva del agua, de la energía, del tiempo, de muchas cosas.

También seguimos con los talleres los martes y jueves de 3:00 a 6:00 pm. Y por supuesto el Cine Club Infantil, cada viernes a las 3:00 pm.